“科技创新”已成为最具代表性的时代符号。每个人都在谈论技术创新，但每个人对技术创新的理解不同。对于任何领域的企业来说，探索“技术创新从何而来，又到哪里去”的本质？似乎已经成为引领行业潮流的关键。
放眼智能家居，海尔智家无疑是最早拿到这把钥匙的企业之一。 7月22日，海尔智家两项中央空调技术成果被中国制冷空调工业协会认定为最高级别“国际领先”。截至目前，海尔智家累计获得“国际领先”科技成果234项，位居行业之首。
时至今日，几乎没有一个行业技术创新榜单能够脱离海尔智家而存在。屡次领先的背后，体现了海尔智家对创新的独特理解：技术的起点和终点都是用户。
用户是技术创新和行业进步的原动力。
技术从哪里来？纵观历史，许多划时代的技术都是由“聪明人”偶然发现和发明的。但发现和创新不是一回事。工业革命后，技术创新开始从自发状态走向自觉状态，其本质不再是发现而是“优化”。
创新比发现更有目的，而这个目的就是“人类的需求”。蒸汽时代的创造源于工业界对机械节奏的渴望。电力时代因照明需求而被照亮。汽车从燃油向新能源的转变，也源于人们对绿色节能出行的需求……从某种意义上说，推动技术创新的主体可能不是企业或系统，而是消费和用户需求。
海尔智家的采暖恒温和散热新技术，以及此次获得专家认可的热泵烘干关键技术，也是“用户是技术创新的起点”的典型案例。
很多南方中央空调用户都有这样的痛点。空调制热时除霜频繁，吹出的空气温差波动较大，容易感冒。对此，海尔智家创新了供暖和恒温控制技术。无论开启多长时间，都不会影响出风温度。此外，双碳战略背景下的“热泵干燥机组”已成为研究热点，但常见技术往往非常耗电。海尔智家热泵烘干产品通过“低品位能源梯级利用”，单位能耗可节省20%以上，采用“压缩机并联无级调速技术”，还可提高节能12%以上，而且还基于基于实时感知控制的技术在干燥质量方面处于领先地位，其带来的实实在在的效益可谓“真金白银”。
恩格斯说：“一旦社会有了需要，这种需要就会推动科学向前发展十多所大学。”与实验室猜想相比，消费市场的需求、痛点甚至抱怨往往对企业创新具有更大的意义和价值。这就是科技公司不惜投入打造用户社区、建立用户渠道的原因。
时代企业的共同点就是都是以用户为中心
毫无疑问，我们已经进入了一个用户决定市场、需求决定创新的时代。过去依靠先发优势和信息不对称快速发展的企业不再有“唾手可得的果实”可供采摘。现实也证实了这一点，那就是能够将技术创新优势延续至今的时代先锋都有一个共同点：用户思维。
这种思维体现在“以用户为中心”的企业技术创新逻辑上。任正非曾批评华为人犯下的傲慢错误：总以为自己的技术好，试图让用户接受他们的解决方案，结果却是被客户淘汰。用户思维的逻辑是，用户需求就是这样，企业就应该考虑如何设计和改进你的产品来迎合用户。
正如海尔智家总裁李华刚所说：“现在是用户的时代，一个企业的成败关键在于我们和用户之间的距离。”因此，海尔智家专门为俄罗斯用户设计了一款2米高的冰箱，该冰箱是在亚洲女性中子和谐的洗衣机的基础上设计的，具有较高的设计和操作高度，还专门设计了防鼠空调网，家电下乡时期的冰箱防鼠后盖、洗衣机防鼠底座等。
以用户为中心的创新思维，也让海尔智家这样的企业成为当前用户时代屡次引领行业的创新标杆。
仅7月份，海尔智家就获得了一系列技术荣誉。除了两项技术被评为“国际领先”外，7月11日，它还荣登IPRdaily中文网《2022上半年全球智慧家庭发明专利TOP 100》的榜首，实现了全球智能家居发明专利连续第七个称号； 7月1日，海尔智家牵头的壁挂式洗衣机工作组正式向IEC提交壁挂式洗衣机安全标准提案。同月，还向IEC提出了纽扣电池新的安全要求。
目前，海尔智家不仅注重自身的技术领先，还率先参与标准的制定，推动整个行业的创新走上高速道路。据统计，海尔智能家居主导和参与国际标准82项、国家标准389项、行业标准222项，位居行业第一。同时也是全球唯一同时进入IEC CB和IEC MSB两个最高管理组织的公司。也是业内唯一一家涵盖OCF、IEEE、IEC、ISO、Matter这五大国际标准组织的公司。
技术创新的起点是用户，终点也必须是用户
海尔智家的案例是否意味着企业遵循“用户是起点”的创新逻辑，可以实现技术创新的持续领先？事实上，这才刚刚开始。
科技创新从来不是一个孤立的行为，而是一系列行为的结果：科学研究和研发属于实验室，这当然很重要。但创新的转化、量产和市场落地同样关键。一项技术创新只有经过技术突破、产品化、量产、市场接受，才算“完成”，完成了所有流程。
起点是用户，终点也必须是用户。用海尔智家的话说，“技术必须来源于用户，也必须回归用户”。但要实现这一切，重点必须覆盖生产、制造、渠道、营销等全链条，这将对企业管理、协作、效率提出更高的要求，这不是一朝一夕就能完成的。
好的创新可以复制，但好的转型却很难。海尔智家旗下GEA大型滚筒洗衣机的诞生，是整合中国、日本、德国、新西兰等地研发中心，整合软件、硬件、制造，进行全球24小时不间断研发。使得从设计到上线的一切都可以在一年内完成。正是因为这款产品真正到了用户手中，所以上市第一年就取得了40万台的销量。
如今，海尔智家立足新时代用户需求，明确“场景”作为创新转型的新载体。比如，传统的冰箱创新是改善制冷、增加功能，但海尔智家的技术不再局限于产品本身，而是要与柜体无缝融合、呼应，打造一个可以贴合消费者需求的“零嵌入式系统”。归根结底，企业在创新之初，不再单纯关注产品本身，不再假设它是实验室技术，而是始终站在用户家庭和实际使用的角度，考虑整个厨房场景的协调，并关注产品与产品，以及它们之间的关系，家具与人的综合体验。
海尔智家之所以能做到这一点，是因为它已经摆脱了传统企业的思维，实现了技术创新与时俱进。在战略上，海尔智家率先打破了传统的产品创新思维。立足智能家居战略，从产品创新转向“场景创新”，第一步确立了以人为本的技术创新方向；同时，还以自身为主体链接行业资源，共同开展生态创新，搭建“从创意到成品”的技术创新桥梁。
在模式上，海尔智家早在2009年就建立了HOPE创新生态平台，连接全球用户需求和研发资源。如今，海尔智家已建立全球10+N开放创新体系，升级无限体验研发模式。它可以根据用户需求的变化随时调动全球研发资源，进行精准的技术创新和产品迭代，实现“需求持续、创新不止”，确保其技术实力永不过时。
当创新成为一种文化、成为时代的重要标志时，它也成为一个与时俱进的问题，不断地问我们：面向未来，技术创新应该如何更好地发挥其价值？引导个人、行业、社会向更好的方向进化？我们似乎从海尔智家身上看到了答案：在这样一个充满不确定性的时代，唯一确定的就是以用户为中心。